Mixtape-Vorschau: Ein vertrauter Klang kehrt zurück

Ich erinnere mich noch gut an das erste Mal, als mir ein Junge eine Mixtape gemacht hat (na ja, eine Mix-CD, aber das Gefühl ist dasselbe). Es war nicht einmal etwas Romantisches – er hat sie für unsere ganze Freundesgruppe gemacht. Meine enthielt eine heute peinliche Mischung aus Morrowind-Soundtracks, Naruto-Openings, Queen, Kansas (aus irgendeinem Grund) und, nun ja, diesem Lied. Es war eine chaotische Fusion von nerdigen Obsessionen und unbestreitbaren Hymnen, die irgendwie funktionierte.

Deshalb kann ich eine wirklich großartige Mixtape, die tiefe Gefühle weckt und große Ideen entfacht, wirklich zu schätzen wissen. Sicher, ich erstelle heute meine eigenen Spotify-Playlists, aber es gibt einen unersetzlichen, retro Charme darin, eine handfeste Sammlung von Liedern überreicht zu bekommen – perfekt ausgewählt und abgestimmt –, die für eine bestimmte Person, einen bestimmten Moment oder ein bestimmtes Gefühl zusammengestellt wurde.

Was also, wenn man das als Videospiel erleben könnte? Das ist genau die Prämisse des passend betitelten Mixtape, das ich kürzlich vorspielen konnte. Das Spiel begleitet drei Teenager – Rockford, Slater und Cassandra – durch die Linse von Rockfords letzter Sommer-Mixtape: eine kuratierte Auswahl von Titeln, die als Soundtrack für ihre letzte gemeinsame Nacht dienen soll, bevor sich alles ändert. Rockford hat große Ambitionen und reist morgens nach New York, um einen wild ehrgeizigen, urjugendlichen Traum zu verfolgen (von dessen Erfolg sie trotz geringer Wahrscheinlichkeit knallhart überzeugt sind). Also hat Rockford eine bewusst prätentiöse Aufstellung perfekter Songs zusammengestellt, die jeweils eine andere kleine Episode von der letzten Abenteuernacht der Crew begleiten, gelegentlich unterbrochen von einer Rückblende oder einem ungeplanten Track.

Mixtape ist großartig darin, einen sehr spezifischen Geschmack jugendlicher Nostalgie einzufangen.

Schauen Sie, selbst wenn Rockfords ganze Persona die eines Musiksnobs ist, haben sie in einem Punkt recht: Sie stellen eine ausgezeichnete Mixtape zusammen. Das Spiel beginnt mit "That's Good" von Devo, und der von mir gespielte Abschnitt führte durch The Jesus and Mary Chain, Alice Coltrane... Ich will nicht zu viel verraten, denn die Lieder selbst sind grundlegend für jeden Moment und leisten Schwerstarbeit, um die allgemein nostalgische Atmosphäre von Mixtape zu etablieren.

Tatsächlich ist eine Sache, die ich an Mixtape am meisten schätze, dass es – abgesehen von der Musik – darauf verzichtet, wie viele andere nostalgiegetriebene Titel mit plumpen Popkultur-Referenzen vollgestopft zu sein. Der Soundtrack erledigt das. Ich musste nicht ständig innehalten, um auf irgendein Requisit oder einen Witz zu zeigen und zu sagen: "Die Referenz kenne ich!" Dennoch evoziert Mixtape kraftvoll jenes bittersüße Gefühl, auf die Jugend zurückzublicken, ein Gefühl, das in alles einfließt, von Rockfords Zimmereinrichtung über den Dialog der Charaktere bis hin zum sanften, goldenen, fast herbstlichen Licht, das die Eröffnungsszenen badet.

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Hier ist etwas anderes, das auffiel: Die drei Hauptcharaktere sind, offen gesagt, ziemlich nervig! Und ich liebe das! Sie sind solche Teenager. Ältere Teenager, ja, an der Schwelle zum Erwachsenwerden, aber immer noch Teenager! Ich bin 34; ich kann sie nicht ganz ernst nehmen, und das soll ich auch nicht. Obwohl jeder eine eigene Persönlichkeit hat, teilen sie alle diesen leicht übertriebenen Egozentrismus, an den ich mich aus der Zeit mit 17, 18, 19 erinnere – wenn man überzeugt ist, dass die eigenen Probleme der Mittelpunkt des Universums sind. Lästige Marotten inklusive, ich freue mich darauf, im fertigen Spiel einen ganzen Abend mit ihnen zu verbringen.

Das Kritischste, was ich über Mixtape basierend auf dem gespielten Teil sagen kann, ist, dass man nicht wirklich viel tut. Es gibt etwas Skateboardfahren und eine Sequenz, in der man in einem Einkaufswagen durch die Stadt rast – beides beinhaltet Steuerung, aber es scheint keine großen Konsequenzen dafür zu geben, ob man es gut oder schlecht macht. Man kann im Auto zu lauter Musik headbangen. Meistens, soweit ich das gesehen habe, läuft man in Umgebungen herum, untersucht Dinge und spricht mit seinen Freunden. Das fesselndste Gameplay war eine lange, gleichzeitig urkomische und eklige Sequenz, die eine peinliche Teenager-Knutscherei simuliert. Ich vermute, das vollständige Spiel wird sich als eine Reihe von Minispiel-artigen Vignetten entfalten, aber basierend auf meiner Vorschau ist es schwer zu beschreiben, was man während des größten Teils der Erfahrung tatsächlich tun wird.

Ob der Rest des Spiels jedoch actionreich ist oder nicht, könnte für das, was Mixtape erreichen will, nebensächlich sein. Dies ist durch und durch ein "Vibes-first"-Spiel, und die Vibes von Mixtape sind makellos. Ich bin mehr als glücklich, mich von Rockford durch die Reise führen zu lassen, die sie und ihre Freunde antreten werden, einen perfekten Song nach dem anderen.